глава 22
читать дальше
Глава 22.
Сергею безоговорочно льстило то, что вот уже на протяжении недели Лика встречала его, томно вздыхая и прижимаясь к нему, заставляя забыть обо всем на свете. Она всегда изумительно выглядела и благоухала как экзотический цветок, и он не силах был противостоять ее ласковому натиску. Поэтому получалось так, что прямо с порога Сергей с Ликой отправлялись в спальню, а потом он умиротворенно засыпал, несмотря на голодное урчание в желудке.
Он не мог отрицать, что это ему несказанно нравилось, особенно уступчивость и податливость Лики, но с другой стороны его начинало сердить ее небрежное отношение к дому вообще и к кухне в частности. Сергей не хотел признаваться даже себе, что устал от постоянных перепадов настроения Лики и от изматывающего чувства голода.
Лика же со своей стороны прилагала максимум усилий, чтобы без конца не сравнивать просторные апартаменты Глеба со скромной, по ее мнению, почти убогой квартиркой Сергея. Она откровенно досадовала, что лишила сама себя многих приятных мелочей. Теперь она не могла рассчитывать, что удастся все дни напролет проводить в салоне красоты, в солярии или в турне по магазинам. Приходилось наступать на горло своим желаниям, что бесконечно угнетало Лику.
Проснувшись сегодня утром, Сергей мрачно решил, что необходимо прояснить ситуацию. Он не намерен больше терпеть ее безделье, если она не умеет готовить и держать его квартиру хотя бы в относительном порядке, то пусть учится. «Как это Глеба так надолго хватило?!» - недоумевал Сергей, потягиваясь и нехотя выползая из-под одеяла.
Лика, напевая, выплыла из ванной, вытирая влажные волосы.
- Сереженька, доброе утро, - проворковала она, увидев его.
- И тебе того же, - сухо отреагировал, твердо решив не поддаваться ни на ее слезы, ни на ее ласки.
Лика сложила полотенце пополам и небрежно бросила его на край ванной:
- Тебе что-то приснилось, что ты такой хмурый? – нежно осведомилась она.
- Я хочу с тобой поговорить, - бесстрастно откликнулся Сергей.
Его холодность насторожила Лику, и она тут же протянула к нему руки:
- А разве мы уже не разговариваем? – поинтересовалась она, прижимаясь к нему.
Сергей, собрав всю свою волю, расцепил ее изящные руки и отстранился:
- Лика, не шучу, - настойчиво промолвил он, - Необходимо кое-что выяснить.
Она недовольно нахмурилась, надув губки:
- И что же это «кое-что»? – капризно спросила Лика.
Сергей глубоко вздохнул и прошлепал на кухню:
- Вот это, - произнес он, обводя рукой небольшое пространство.
Лика недоуменно воззрилась на него:
- Я тебя не понимаю, - жалобно прохныкала она, - Тебе обязательно говорить загадками?
Сергей криво усмехнулся:
- Да какие уж тут загадки?! – иронично промолвил он, - Ты сама сплошная шарада!
Лика чарующе улыбнулась, глупо хихикнув:
- Сереженька, это же замечательно! – весело произнесла она и, видя его скептический, недоверчивый взгляд, с энтузиазмом добавила, - В каждой женщине должна быть таинственность, чтобы сводить вас – мужчин – с ума!
Сергей закатил глаза, чувствуя завибрировавшее раздражение. Невообразимая логика! Ему подобное даже в голову не приходило, а она за мгновение все передернула в свою пользу.
- Ты скорее меня голодом заморишь, чем с ума сведешь - резко отреагировал он, пристально глядя на нее, - Я бы еще пережил, если бы видел твое желание это изменить. Но ты даже малейшие намеки на приготовление чего-нибудь с успехом пропускаешь мимо ушей!
Глаза Лики наполнились слезами:
- Ты меня обижаешь, Сереженька, - печально прошептала она, - Вчера я тебе бутерброд сделала.
Сергей громогласно расхохотался:
- Да спустись же ты на землю! – отсмеявшись, безжалостно проговорил он, - Если ты и можешь насытиться Святым Духом или малюсеньким бутербродиком, то я – нет.
Лика уже рыдала вовсю, горестно всхлипывая:
- Разве ты хочешь, чтобы я целый день стояла возле плиты? – горько спросила она, - Разве тебе важнее какой-то борщ, жареная курица с картошкой, чем мой совершенный вид?!
Лучше бы она не занималась перечислением аппетитных блюд, желудок Сергея реагировал на него болезненными коликами, поэтому он даже не стал прилагать усилий, чтобы скрыть резкость своего однозначного ответа:
- Да!
Лика ошарашено отшатнулась от него. Она не была готова к подобному и не знала, что делать дальше, продолжала стоять в растерянности хлопая глазами.
Заметив смятение, отразившееся у нее на лице, Сергей тяжело вздохнул:
- По-моему, нам надо расстаться, - устало промолвил он, - Мы попытались, ничего не вышло.
- Ты не можешь со мной так, - всхлипнув, слабо возразила пораженная Лика.
- Мне придется, - бесцветно откликнулся Сергей, - иначе мы возненавидим друг друга.
Глаза Лики полыхнули неприязнью:
- Я тебя уже ненавижу! – прошипела она злобно, - Поздравляю, ты добился своего!
Слезы бесследно испарились, словно не было недавних горестных водопадов.
- Что ж, - хладнокровно отреагировал Сергей, - Я принимаю твои поздравления. Будь добра, освободи мою квартиру! – и внезапно гневно добавил, - Немедленно!
Не долго думая, Лика наградила его отменной пощечиной:
- Ты не достоин меня! – зло завизжала она.
- Скорее, ты меня, - невозмутимо произнес Сергей, не дрогнув, - Советую тебе поторопиться. Я не люблю ждать.
Он обогнул разъяренную Лику и принялся совершать свой привычный утренний обряд: заварил крепкий кофе, открыл пачку печенья. Неспеша наслаждаясь напитком, Сергей наблюдал за метушней снующей Лики, осыпавшей его нелестными эпитетами. Он усмехнулся, к своему удивлению, он испытывал ни с чем не сравнимое облегчение, словно заново родился.
Насвистывая незатейливый мотив, Сергей умылся, а затем, ни капли не стесняясь присутствия Лики, стал одеваться. Ему вновь предстоит нанести визит в «Имение» и с чувством, с толком, с расстановкой побеседовать с многочисленным персоналом.
Конечно же, он не стал беспрекословно выполнять требование Глеба: превратиться в тень этой Линды. «Если ему так невтерпеж, пусть сам скачет за ней на задних лапках, а мне это претит», - досадливо размышлял Сергей. Он просто старался не выпускать ее по мере возможности из поля зрения, несмотря на то, что каждый день Глеб дотошно выпытывал мельчайшие детали, что невероятно бесило Сергея.
Нытье Лики не прекращалось и начинало изрядно надоедать, действуя на нервы.
- Хватит вопить! – гневно оборвал Сергей очередной поток скорбных сожалений Лики, - У меня уже уши устали, а ты все причитаешь!
Лика безвольно плюхнулась на край кровати:
- Ты скотина! – огрызнулась она.
Сергей удивленно глянул на нее и, став напротив, наклонился и вкрадчиво прошептал:
- Дорогая, тогда мы одного поля ягоды!
Лика мгновенно подскочила:
- Мерзавец! – завизжала она, - Я тебя в порошок сотру!
- Ноготки переломаешь, - с издевкой произнес Сергей, ухмыляясь, - Я хочу, чтобы к моему возвращению, даже запах твой выветрился, - безаппеляционно заявил он, захлопывая дверь.
Лика с ужасающей ясностью поняла, что опять проиграла и осталась без права на реванш.
- Линда, к тебе можно? – осведомился Виктор, заглядывая в кабинет сквозь приоткрытую дверь.
Она приветливо улыбнулась:
- Что за вопрос, располагайся, - пригласила она, указывая на кресло.
- Можно считать, что мне крупно повезло, - весело промолвил Виктор, усаживаясь напротив нее.
- Отчего же? – живо полюбопытствовала Линда.
- Ну, - протянул Виктор, - ты стала такой неуловимой, что состыковаться с тобой - великое счастье.
- Прекрати издеваться, - отмахнулась Линда, - При желании меня всегда можно найти.
Виктор неопределенно хмыкнул:
- Тогда можешь полагать, что во мне желание взыграло прямо-таки с утроенной силой, - лукаво проговорил он.
Линда скептически глянула на него:
- А не перегибаешь ли ты палку? – поинтересовалась она, ощущая, как внутри зазвенели предупреждающие струны. Она не хотела очередных признаний в любви, по крайней мере, не сейчас и не от него.
Линда мысленно прикинула, что не виделась с ним с момента выстрела, да и тогда их телефонную перебранку, трудно было назвать человеческим общением. «Наверняка, он решил, что я уже достаточно остыла, чтобы вновь выслушивать сердечные клятвы», - раздраженно подумала она, передернув плечами.
- Я ничего подобного не делаю, - добродушно возразил Виктор, - Просто зашел узнать, как ты поживаешь. Может, ты чем-то поделиться хочешь?
Линда удивленно воззрилась на него. Вопрос был неожиданным и явно провокационным.
- У меня все без перемен, - осторожно отреагировала она.
- Неужели? – осведомился он, вскинув бровь. Ее необъяснимое недоверие задевало его за живое.
Линда настороженно склонила голову набок:
- Что ты хочешь услышать? – поинтересовалась она, растягивая слова.
Виктор взъерошил волосы:
- Линд, может, хватит игр в кошки-мышки? – серьезно спросил он, - Скажи мне, как себя чувствует Софья?
Линда нервно вздохнула. Неизвестно почему она не могла отделаться от ощущения, что весь этот разговор с Виктором таит в себе скрытую угрозу.
- Откуда ты узнал? – сдержанно осведомилась она.
Виктор криво ухмыльнулся:
- Ну, уж не от тебя, так это точно, - иронично произнес он, - Я не сомневаюсь, что по твоей милости я бы еще долго пребывал в неведении, если бы Вэл не просветила.
Линда встала и оперлась о столешницу, словно надеялась найти в ней поддержку:
- Хорошо, я отвечу, - воинственно промолвила она, - Софья в порядке, а остальное тебя не касается.
В ней внезапно проснулся панический ужас, который заставлял видеть в Викторе исключительно врага, способного лишить ее Софьи. «Я не могу с ней расстаться! – лихорадочно думала она, - Я не могу ее отпустить! Я слишком ее люблю!»
Виктор печально вздохнул:
- Линда, я же хочу тебе помочь, - грустно проговорил он, - Зачем ты огрызаешься?
Она пристально посмотрела на него, стараясь обнаружить подвох, но увидела только искренне беспокойство.
- Я боюсь, - выдавила она и резко отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы.
«Глеб, иди ты к черту! – мысленно выругалась она, - Это из-за тебя я стала такой плаксивой, чуть что, и глаза на мокром месте!»
Виктор подошел к ней и обнял за талию:
- Чего? – мягко поинтересовался он, понимая ее состояние, но, тем не менее, желая, чтобы она озвучила свои страхи.
- Потерять ее, - еле слышно прошептала Линда, - Ты даже не представляешь, что она значит для меня. Мне кажется, нет, я уверена, что я перестану дышать, если она исчезнет из моей жизни.
- Ты драматизируешь, - осторожно остановил ее Виктор, - Давай я отвезу тебя домой, и по дороге мы все спокойно обсудим.
Линда отрицательно покачала головой:
- Спасибо, но нет, - печально проговорила она, - Мне надоело каждый день добираться до «Имения» на такси, потому что меня вечно кто-нибудь подвозит, хотя на стоянке стоит моя машина.
Виктор ухмыльнулся:
- Ну, а до нее я тебя проводить могу? – осведомился он.
- Было бы неплохо, - слабо улыбнувшись, отреагировала Линда.
Ну, как ей объяснить, что расставание с Софьей подобно смерти? Пусть не буквально, но Линда точно знала, что внутри у нее обязательно что-то безвозвратно погибнет с ее уходом, так уже было, когда она потеряла Глеба. «Почему у меня отнимают тех, кого я люблю?» - в отчаянии мысленно вопрошала она.
Разве она сможет равнодушно наблюдать, как от нее забирают Софью? И это после того, как она назвала ее мамой, после того, как Линда ночью безутешно оплакивала несостоявшиеся отношения с Глебом, свою слепую безответную и безоглядную любовь к нему, а ее обнимали, успокаивая, маленькие детские ручонки? Да она готова разорвать любого, кто отважится лишить ее Софьи.
Они спускались в молчании, а когда вышли на стоянку, то Виктор, не выдержав, нарушил тишину:
- Я понимаю, что это болезненно, - начал увещевать он, - Но посмотри здраво на вещи: ты же отнимаешь у нее возможность на нормальную семью.
Линда презрительно фыркнула:
- Это глупо, - резко произнесла она, - Ты должен знать, что я смогу ей дать все необходимое и даже больше, чем обычная стандартная семья!
- Линда, - взывал Виктор, - закон требует наличия двух любящих родителей.
Линда гневно прищурилась:
- По-моему, ты забыл о матерях-одиночках! – язвительно промолвила она, - А что до любви, то у меня - ее в избытке, хватит за двоих!
- Я понимаю твои чувства, - пытался урезонить Виктор.
- Достаточно нести этот бред! – сердито воскликнула Линда, - Ты не в состоянии понять ни крупицы моих чувств! – она с вызовом гневно посмотрела на него, - Я ее удочерю!
Виктор схватил ее за руку:
- Может и так, - раздраженно бросил он, - Но тебе не позволят сделать этого!
Линда выдернула руку и заглянула в сумочку в поисках ключей от затосковавшего «Volvo»:
- А ты тогда на что? – холодно произнесла она, - Ты должен найти лазейку, и мне плевать, как ты это осуществишь!
Виктор закатил глаза. Казалось, что голос разума в Линде, померкнув, заснул навечно. Он не мог до нее достучаться. «Она просто зациклилась!» - гневно решил он.
Виктор встряхнул ее за плечи:
- По-моему, ты не понимаешь, - сдерживая злость, проговорил он, - Я не всесилен, есть вещи, которые нельзя обойти.
Линда холодно смотрела на него и внезапно неожиданно промолвила:
- Тогда, женись на мне.
Руки Виктора медленно упали. Он отказывался верить своим ушам. Подобное заявление его невероятно огорошило. Если бы Линда предложила это пару месяцев назад, он бы безоговорочно согласился, а теперь… Теперь есть Валери.
Линда хладнокровно невозмутимо ждала ответа и изучала его лицо, когда же тишина перестала устраивать ее, она осведомилась бесстрастным, лишенным эмоций голосом:
- В чем дело?
Виктор тряхнул головой, пытаясь привести в порядок мысли:
- Я не могу, - собравшись, произнес он.
Линда вывернула содержимое сумочки на капот, но ключей так и не обнаружила:
- Понятно, - протянула она, - твоя любовь ко мне скоропостижно испустила дух.
Виктор сглотнул, ее отчужденность была противна ему. Он ведь не хотел ссориться и так прямо в лоб заявлять о своих чувствах к Валери, и не собирался ранить Линду, но деваться было некуда.
- Знаешь, - осторожно начал он, - ее никогда и не было.
Линда изумленно глянула на него, вскинув бровь. Она так привыкла к его навязчивой любви, что внезапное освобождение от нее казалось ей чем-то невероятным, фантастическим.
- По-моему, я оставила ключи от машины на столе, - улыбнувшись, произнесла она.
«Поразительно! За такое короткое время, у нее дважды получилось выбить почву у меня из-под ног!» - с каким-то неистовым восхищением думал Виктор.
- Ты меня слышала?! – осведомился он растерянно.
Линда ослепительно улыбнулась:
- Конечно, - заверила она, тряхнув головой, - Ты меня не любишь, и не любил. Так?
Виктор молча кивнул, не понимая ее радости. «А чего я ждал? – спросил он себя, - Слез? Истерики? Надо было подготовиться к этому. Ведь это же Линда, а она – особенная».
- Сейчас я мигом слетаю за ключами, - щебетала Линда, ощущая безграничный подъем, - И ты мне обязательно расскажешь о своей избраннице.
Она почти бегом направилась обратно к двери. Чувствуя, как за спиной вырастают крылья, она упивалась ощущением безбрежной свободы. Это было смешно и ненормально. Любая другая на ее месте чувствовала бы себя подавленной, услышав подобные откровения, но Линда, давно терзаемая вопросом, как бы мягко и безболезненно отвадить от себя Виктора, наслаждалась охватившим ее облегчением. Она была благодарна ему за избавление от мучительных объяснений и от него самого.
Виктор недоуменно смотрел ей вслед. «Кто их разберет? – усмехнувшись, решил он, пожав плечами, - Это их загадочная женская логика».
Он в предвкушении наблюдал, как она выясняла отношения со своим прихвостнем. «Давай, усядься же ты, наконец! - мысленно приказывал он ей, - Сколько можно метушиться, пора и честь знать!»
Его палец на маленькой кнопочке нервно подрагивал. Внезапная трель звонка заставила человека разразиться злобной бранью. Он не хотел, чтобы его отвлекали, но боязнь быть обнаруженным взяла вверх. Вытягивая телефон, он краем глаза заметил, что жертва уходит, за ней же направился и адвокат.
Человек скрипнул зубами и нажал заветную кнопку.
Сергей чувствовал, что близок разгадке и с недовольством отмечал, что нечто очень важное роится поблизости, но он никак не мог поймать его за хвост. Он нетерпеливо распахнул дверь и оказался в роскошном вестибюле гостиницы, где все дышало какой-то несгибаемой уверенностью и стабильностью.
Ранее он никогда не попадал во внутрь фешенебельных зданий, созерцая их исключительно снаружи, поэтому Сергей вынужден был притормозить, чтобы перевести дух. Мраморная мозаика пола, стены из красного дерева, богатая лепнина потолка, раскидистые пальмы и уютно журчащий маленький фонтан – все производило ошеломляющее впечатление.
Сергей тихо присвистнул и только сейчас заметил мило улыбающуюся девушку за стойкой администратора.
- Могу я чем-нибудь помочь? – вежливо осведомилась она мелодичным голосом.
Сергей ухмыльнулся, медленно приходя в себя и не без удовольствия отмечая сияющие дружелюбием карие чуть раскосые глаза, густые коротко подстриженные каштановые волосы, стройные изгибы тела. «А она очень даже ничего», - одобряюще заключил он.
Сергей облокотился о стойку и, заигрывая, произнес:
- Все зависит от вашего желания сотрудничать.
В глазах девушки отразилось изумление:
- Я с готовностью отвечу на интересующие вас вопросы, - промолвила она, улыбаясь.
- Тогда начнем, пожалуй, с имени, - вальяжно проговорил Сергей, - Как вас зовут?
- Вита, - ответила она и, извинившись, переключила свое внимание на зазвонивший телефон.
Сергей задумчиво разглядывал ее. Она пробуждала в нем малообъяснимые чувства, и это несмотря на то, что не так давно он разошелся с Ликой и не был уверен до конца, собрала ли она свои вещички и выветрилась или до сих пор разводит в его квартире лужи слез. И, тем не менее, он ощущал растущую симпатию к этой миловидной девушке. «Прямо любовь с первого взгляда, - саркастически решил он, - Хотя то, что она не носит на себе ни единого оттенка розового уже несомненный плюс. Можно сказать, один ноль в ее пользу».
Вита учтиво закончила разговор приглашением непременно погостить в «Имении» - рае для отдыхающих, и повесила трубку.
- Молодой человек, вы определились? – осведомилась она.
Сергей оторвался от ее созерцания:
- Кажется, да, - протянул он, - Вы умеете готовить?
Этот вопрос поразил его самого. Ведь он просто размышлял над этим и уж точно не собирался задавать его вслух. Это произошло как-то само по себе, и Сергей внезапно осознал, что с неподдельным волнением ожидает ее ответа.
Вита растерянно смотрела на него. Молодой человек так открыто нервничал, что в ней непроизвольно просыпалось веселье смешанное с каким-то щемящим состраданием.
Она прокашлялась, чтобы скрыть звеневший внутри смех:
- Конечно, - серьезно заявила Вита.
- Здорово! – облегченно выдохнул Сергей и расплылся детской мальчишеской улыбкой.
Внезапно царившее умиротворение разорвал громогласный взрыв, поспешно возвращая Сергея с небес на наполненную проблемами землю. Вита испуганно ойкнула, и в ее глазах запульсировал мерзкий страх.
Он выругался сквозь зубы, сердясь на такую несправедливую жизнь, которая вечно претендует на счастливые моменты. Сергей порывисто стиснул слегка подрагивающие руки девушки:
- Вита, все будет в порядке, - убедительно проговорил он, неотрывно глядя в ее расширенные глаза. Внутри что-то противилось его немедленному уходу, заставляя вернуть ей хотя бы малую толику потерянного самообладания, - Ты должна мне верить.
Девушка слабо кивнула и ответила ему крепким пожатием из-за того, что она была уверена, что голос ее непременно подведет и просто исчезнет где-то на середине предложения.
- Вот и молодец, - мягко похвалил Сергей, - а теперь ты вызовешь скорую помощь и, наверное, не обойдется без пожарных.
- Хорошо, - каким-то чужим каркающим голосом промолвила Вита.
Сергей ласково улыбнулся и, прикоснувшись губами к ее трясущейся руке, заспешил в направлении прозвучавшего взрыва, на ходу вытягивая мобильный. Наполненные безразличием бездушные гудки пробуждали жгучее желание разразиться отборной бранью.
- Слушаю, Глеб, - наконец, прорезался голос собеседника.
- Безумно рад, - не понятно почему, съехидничал Сергей.
- И чтобы сообщить об этом, ты меня оторвал от дел? – изумился Глеб.
- Нет, черт побери! – огрызнулся Сергей и, глубоко вздохнув, спокойнее добавил, - Давай в «Имение»!
- Что случилось? – плохо скрывая тревогу, спросил Глеб.
- Да уж точно не пир на весь мир! – иронично откликнулся Сергей, - Кажется, здесь кто-то переборщил с пиротехникой.
- Как Линда? – срывающимся голосом осведомился Глеб.
- Я не знаю, - коротко отрезал Сергей, чувствуя проклевывающиеся ростки вины. Ему не следовало разводить шуры-муры с администратором, но с другой стороны, откуда он мог знать, что произойдет такая неприятность? Он же не обладал третьим глазом, чтобы предвидеть события наперед.
- Если она хоть как-то пострадала, - прорычал Глеб, я с тебя шкуру спущу! Ты не отвертишься!
- Может, хватит языками чесать?! – не остался в долгу Сергей, - Тебе стоит пошевелиться и прискакать сюда, чтобы осуществить свою угрозу!
- Будь уверен, я именно это и сделаю. Немедленно! – грозно заверил Глеб и отключился.
Сергей тяжело вздохнул и спрятал телефон. Почему Глеб винит его во всех несчастьях, выпадающих на долю этой злополучной Линды? Ведь если ему не изменяет память, ее почти подстрелили, когда именно он занимался ее проблемами. «Может, еще пронесет», - мрачно понадеялся Сергей.
Но, созерцая открывшееся его взору устрашающее зрелище, он нехотя признал, что, вряд ли ему так повезет. «Глеб мне этого не простит», - хмуро констатировал Сергей, подбегая к лежавшей без сознания Линде.
От неожиданного грохота сердце Валери пустилось галопирующей рысью, а в ушах еще долго не стихал рокочущий гул. Казалось, что даже стены «Имения» жалобно задрожали.
- Валерия Константиновна! – срываясь на крик, произнесла насмерть перепуганная Наташа, врываясь к ней, - Там, там…
Ее так трусило, что слова застревали в горле, и ей не удавалось выдавить из себя ничего, кроме нечленораздельных звуков.
Валери подошла к ней и перехватила нервно витающие в воздухе руки:
- Наташа, что там? – спокойно осведомилась она, стараясь удержать растущее беспокойство.
Девушка глянула на нее какими-то безумными глазами и истерически выдохнула:
- Ужас!
Ее стал сотрясать нервный смех. Из глаз лились слезы, а сама она сгибалась пополам от накатившего ненормального хохота.
- Прекрати сейчас же! – скомандовала Валери, отвесив звонкую пощечину.
Наташа резко выдохнула и затихла, потирая горевшую щеку. Только струящиеся слезы по-прежнему продолжались.
- Ты не оставила мне выбора, - мягко проговорила Валери, обнимая ее за плечи, - А теперь скажи, о каком ужасе идет речь?
Наташа порывисто сглотнула:
- Наша стоянка объята пламенем и нигде не видно ни Линды Николаевны, ни Виктора Владимировича, - сбивчиво промолвила она и, вцепившись в Валери, добавила, - Они вместе выходили, а теперь их больше нет!
Валери отрешенно смотрела на нее, и жуткий смысл постепенно доходил до ее пульсирующего мозга, наводняя безудержной паникой. Она оттолкнула Наташу и опрометью вылетела из кабинета. Звук шагов отдавался в голове барабанной дробью, выстукивая одну единственную, дающую едва теплящуюся надежду мысль: «Это неправда! Неправда, неправда!»
Валери неистово твердила это слово словно молитву, убеждая, в первую очередь, свое перепугано трепещущее сердце. Когда она оказалась на стоянке, то даже не сразу осознала, что дикий надрывный крик принадлежит именно ей.
Краем глаза она отсутствующе отметила, что над Линдой склонился какой-то человек, а ее Виктор оставался забытым. «Почему он не шевелится? Почему?» - отчаянно вопрошала Валери. Сбросив, вязкое оцепенение и внезапно оборвав свой безумный вопль, она подлетела к нему, не замечая языков пламени, облизывающих железные осколки – все, что некогда было черным «Volvo».
Валери упала на колени рядом с Виктором и осторожно дотронулась до его головы:
- Ответь мне, - молила она, - прошу тебя, не молчи. Ты не можешь оставить меня одну. Ты не имеешь на это права!
Ее рука увлажнилась, и Валери резко отдернула ее, созерцая оставшуюся кровавую отметину. Она шокировано медленно пошевелила пальцами, отказываясь верить своим глазам. Переводя взгляд со своей ладони на неестественно бледное лицо Виктора, Валери уронила голову ему на грудь и тихо жалобно заскулила.
Линда медленно приходила в себя. В голове шумело и пульсировало. Кто-то настойчиво тряс ее, безжалостно вырывая из черной пучины небытия. Звуки окружающего мира постепенно возвращали ее в реальность, а вместе с ними всколыхнулись и недавние воспоминания.
Она хотела сказать что-то Виктору и обернулась, и в это мгновение прогремел взрыв такой силы, что изумленный Виктор даже не успел понять, что произошло, как его отбросило взрывной волной к противоположной стороне стоянки. Сама Линда не смогла удержать равновесия и, хватая руками воздух, рухнула. Последнее, что она видела перед тем, как ее поглотила темнота, был медленно безжизненно оседающий Виктор.
Линда разлепила свинцовые веки и попыталась встать.
- Не так быстро, - удержали ее чьи-то руки, пригвоздив к асфальту.
А она ощущала такую слабость, что не в состоянии была сопротивляться. Лицо человека, ускользая, расплывалось, и ей пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы сфокусироваться на нем. Когда же ей это удалось, то в глубине глаз мелькнуло недоумение:
- Вы? – изумленно прошелестела Линда.
Сергей криво усмехнулся:
- Значит, вы меня тоже узнали, - констатировал он, - Что ж, неплохо. А теперь скажите, сколько пальцев вы видите? – спросил он, пошевелив тремя из них.
Линда воззрилась на него, как на умалишенного:
- Вы что за идиотку меня держите?! – возмутилась она, - Лучше помогите мне подняться.
Всю грубоватую заботу Сергея, как ветром сдуло:
- Вижу, вы в полном порядке, - надменно отреагировал он, - С вашей язвительностью даже торнадо не справится.
- Ваша любезность не знает границ! – ядовито произнесла Линда, видя, что он не собирается оказывать ей посильное содействие.
- Боюсь, мне не выдержать соперничества с вами, - мило улыбаясь, огрызнулся Сергей.
Линда гневно посмотрела на него и самостоятельно несколько неуклюже поднялась на ноги. От оглушительного звона в голове ее пошатывало, но когда она увидела склоненную Валери, свое недомогание перестало ее волновать. Линда с неожиданной энергией отпихнула снисходительно ухмыляющегося Сергея и устремилась к подруге.
- Валери, - мягко промолвила она, положив руку на ее содрогающиеся плечи.
Та опалила ее взглядом полным страдания и безысходности:
- Он умирает, - отчаянно выдохнула она.
- Вэл, этого не будет, - ласково проговорила Линда, - Он сильный, он непременно выкарабкается.
Валери отрицательно закачала головой, а у Линды болезненно защемило сердце. Глядя на подругу, к ней приходило осознание того, что именно ее Виктор подразумевал, когда отрицательно ответил на ее вынужденное предложение руки и сердца. «Он любил, нет, любит Валери», - сердито поправила себя Линда.
- Вэл, он будет жить долго-долго, - не отрываясь от глаз подруги, внушала Линда, стремясь пробудить в ней веру в лучшее, - Вы недавно обрели друг друга, и он не посмеет оставить тебя.
По промелькнувшему удивлению в глазах Валери, Линда поняла, что не ошиблась.
Она мягко улыбнулась:
- Он рассказал мне, - видя немой вопрос, объяснила Линда, - Сегодня.
Валери беспомощно уткнулась ей в плечо и, вздрагивая, безудержно разрыдалась, разрывая в клочья терзаемое виной сердце Линды.
Она оглянулась в поисках Сергея и, обнаружив его, почувствовала, что внутри заклокотала спасительная ярость, всегда побуждающая к решительным действиям.
Он изучал окружающее пространство в надежде найти, хоть крошечные следы, указывающие на преступника, когда ледяной голос, словно плеть, настиг его.
- Чего вы там возитесь?! – раздраженно окрикнула Линда, - Может, соизволите «скорую» вызвать или так и будете стоять, как истукан?!
Сергей зло глянул на нее:
- Дамочка, а вы прислушайтесь, - вкрадчиво посоветовал он, - Или у вас уши заложило?
Вдали действительно можно было различить вой сирен. Линда позволила себе испустить маленький, крошечный вздох облегчения и тут же пожалела об этом.
Поврежденная пламенем балка предупреждающе скрипнула у нее над головой, грозя в любую секунду обрушиться на них.
- Вот дрянь! – выругался Сергей, - Нам надо сваливать отсюда, - и, видя, что из скорбной троицы никто даже не пошевелился, проорал во всю мощь своих легких, - Сейчас же!
- Нет! – отчаянно выкрикнула Валери, - Без него я никуда не уйду!
Она вцепилась в Виктора мертвой хваткой и буквально прилипла к нему. Чертыхаясь, Сергей попытался оттащить ее, но затея оказалась на редкость безуспешной.
Нецензурно выругавшись, Сергей взъерошил и без того всклокоченные волосы:
- Ваша взяла, - процедил он сквозь зубы и обхватил Виктора, оттолкав бесцеремонно стенающую Валери.
Опасно скрипнув, балка угрожающе просела. Проклиная все на свете, Сергей тянул на себе мужчину и криками подгонял женщин.
Глеб выслушивал двух старичков, которые просили найти их милую внучку, которая испортилась под влиянием негодяя и сбежала с ним из дома в неизвестном направлении, когда разразилась трель телефонного звонка. Он заверил пожилых людей, что приложит максимум усилий, чтобы вернуть заблудшую девушку домой и, проводив их, подскочил к телефону.
Повествование Сергея вселило в Глеба неописуемый ужас. Он не в состоянии был вспомнить, когда испытывал подобной страх до появления в его жизни Линды. Если раньше он обходил его стороной, то теперь это чувство преследовало его почти постоянно. Он боялся за нее, боялся ее потерять, боялся, что никогда не увидит ее.
Глеб проклинал пробки и многочисленные светофоры, отделявшие его от Линды, но голос разума заставлял подчиняться правилам, понимая, что объяснения и оправдания с представителями закона, отнимут уйму такого драгоценного времени. Он стискивал зубы и буквально каждой клеточкой ощущал, как исчезает каждая секунда, словно сокращая его шансы на встречу с Линдой.
Почти на ходу выскакивая из машины, Глеб застыл пораженный скоплением пожарных машин, «скорой» и людей, в суматохе покидающих западное крыло «Имения». Почему-то он был уверен, что всего этого удалось бы избежать, если бы у него хватило мужества и ума просто позвонить ей, поговорить и, может быть, все наладить.
«Это все невероятно глупо, - отчужденно пробормотал внутренний голос, - В нашу последнюю встречу она отчетливо дала понять, что не желает ни слышать, ни видеть, ни знать меня. Теперь же я безнадежно опоздал», - с какой-то обреченностью думал Глеб.
Когда же он различил ее хрупкую фигуру среди снующих людей, то почти задохнулся от неистовой радости. Глеб двинулся к ней, ни на секунду не отводя от нее глаз. Стараясь даже не моргать, из страха потерять ее, он поравнялся с ней с гулко бьющимся сердцем.
Линда наблюдала за всем происходящим как бы со стороны. Они едва успели проскочить, как балка, тяжело ухнув, обвалилась, увлекая за собой и часть стены. Она всегда гордилась сознанием, того что «Имение» воздвигнуто исключительно из дерева и поэтому обладает неповторимым историческим шармом, но именно это и послужило причиной его гибели.
Линда следила за беспорядочно бегающими пожарными и их борьбой со свирепствующим расползавшимся огнем и отрешенно понимала, что их усилия напрасны. Западное крыло гостиницы было безнадежно утрачено, и «Имение», казалось, жалобно взирало на нее, обвиняя и вместе с тем прося помощи. Чувствуя, что больше не в силах созерцать это, Линда, порывисто выдохнув, развернулась и …очутилась в крепких объятиях Глеба.
- Родная моя, ты жива, - прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и наслаждаясь слабым уцелевшим ароматом фиалок, - Я чуть с ума не сошел.
Первым побуждением Линды было раствориться в нем и никогда не отпускать его, а вместе с ним и чувство защищенности. Она так соскучилась по нему, что, казалось ее тоску можно потрогать, такой явной та была.
Однако на смену этому порыву пришло воспоминание о его взбалмошной жене и ребенке, который готовился появиться на свет. Линда застыла в его объятьях, безвольно уронив руки. Слишком много она пережила за сегодняшний день, чтобы еще и противостоять своим чувствам.
Радуясь тому, что она невредима, Глеб не сразу понял, что она словно живое изваяние в его руках. Он обеспокоено заглянул в такие родные, но к его разочарованию, абсолютно пустые глаза:
- Линда, что не так? – тревожно осведомился Глеб.
«Ты! – хотелось горестно выкрикнуть ей, - Зачем ты появился?! Пытаешься добить меня еще и морально?!» Но внешне Линда оставалась неподвижной и, даже внутренние метания не отразились на ее измученном лице. Не мигая, она смотрела за тем, что происходило за его плечом.
Не дождавшись ответа, Глеб обернулся. На носилках санитары укладывали Виктора с перебинтованной головой в машину скорой помощи, а рядом стояла дрожащая Валери.
- Я нужна ей, - проговорила бесцветным голосом Линда, - Одна она не справится.
Глеб как-то странно глянул на нее и убрал руки, разжимая кольцо объятий и забирая ощущение безопасности:
- Конечно, - согласился он, отступая.
Линда впервые за все это время подняла на него осмысленный взор. В каждой черточке его лица сквозили тоскливая горечь и безысходная боль. «Он словно постарел, - отрешенно подумала Линда, - А может, это всего лишь игра света и тени?»
Она отвела взгляд и побрела к Валери. За спиной полыхало «Имение».
Его терпение иссякло. Он больше не станет слушаться этого брюзжащего, вечно требующего внимания старика. С него довольно! Чего он добился, следуя его наставлениям, инструкциям и советам? «Ничего, кроме провалов!» - злобно решил человек. Но теперь он поступит в соответствии со своим планом, и это должно сработать безотказно.
Человек хищно оскалился. Он одним махом отомстит им двоим, и все станет на свои места раз и навсегда.
читать дальше
Глава 22.
Сергею безоговорочно льстило то, что вот уже на протяжении недели Лика встречала его, томно вздыхая и прижимаясь к нему, заставляя забыть обо всем на свете. Она всегда изумительно выглядела и благоухала как экзотический цветок, и он не силах был противостоять ее ласковому натиску. Поэтому получалось так, что прямо с порога Сергей с Ликой отправлялись в спальню, а потом он умиротворенно засыпал, несмотря на голодное урчание в желудке.
Он не мог отрицать, что это ему несказанно нравилось, особенно уступчивость и податливость Лики, но с другой стороны его начинало сердить ее небрежное отношение к дому вообще и к кухне в частности. Сергей не хотел признаваться даже себе, что устал от постоянных перепадов настроения Лики и от изматывающего чувства голода.
Лика же со своей стороны прилагала максимум усилий, чтобы без конца не сравнивать просторные апартаменты Глеба со скромной, по ее мнению, почти убогой квартиркой Сергея. Она откровенно досадовала, что лишила сама себя многих приятных мелочей. Теперь она не могла рассчитывать, что удастся все дни напролет проводить в салоне красоты, в солярии или в турне по магазинам. Приходилось наступать на горло своим желаниям, что бесконечно угнетало Лику.
Проснувшись сегодня утром, Сергей мрачно решил, что необходимо прояснить ситуацию. Он не намерен больше терпеть ее безделье, если она не умеет готовить и держать его квартиру хотя бы в относительном порядке, то пусть учится. «Как это Глеба так надолго хватило?!» - недоумевал Сергей, потягиваясь и нехотя выползая из-под одеяла.
Лика, напевая, выплыла из ванной, вытирая влажные волосы.
- Сереженька, доброе утро, - проворковала она, увидев его.
- И тебе того же, - сухо отреагировал, твердо решив не поддаваться ни на ее слезы, ни на ее ласки.
Лика сложила полотенце пополам и небрежно бросила его на край ванной:
- Тебе что-то приснилось, что ты такой хмурый? – нежно осведомилась она.
- Я хочу с тобой поговорить, - бесстрастно откликнулся Сергей.
Его холодность насторожила Лику, и она тут же протянула к нему руки:
- А разве мы уже не разговариваем? – поинтересовалась она, прижимаясь к нему.
Сергей, собрав всю свою волю, расцепил ее изящные руки и отстранился:
- Лика, не шучу, - настойчиво промолвил он, - Необходимо кое-что выяснить.
Она недовольно нахмурилась, надув губки:
- И что же это «кое-что»? – капризно спросила Лика.
Сергей глубоко вздохнул и прошлепал на кухню:
- Вот это, - произнес он, обводя рукой небольшое пространство.
Лика недоуменно воззрилась на него:
- Я тебя не понимаю, - жалобно прохныкала она, - Тебе обязательно говорить загадками?
Сергей криво усмехнулся:
- Да какие уж тут загадки?! – иронично промолвил он, - Ты сама сплошная шарада!
Лика чарующе улыбнулась, глупо хихикнув:
- Сереженька, это же замечательно! – весело произнесла она и, видя его скептический, недоверчивый взгляд, с энтузиазмом добавила, - В каждой женщине должна быть таинственность, чтобы сводить вас – мужчин – с ума!
Сергей закатил глаза, чувствуя завибрировавшее раздражение. Невообразимая логика! Ему подобное даже в голову не приходило, а она за мгновение все передернула в свою пользу.
- Ты скорее меня голодом заморишь, чем с ума сведешь - резко отреагировал он, пристально глядя на нее, - Я бы еще пережил, если бы видел твое желание это изменить. Но ты даже малейшие намеки на приготовление чего-нибудь с успехом пропускаешь мимо ушей!
Глаза Лики наполнились слезами:
- Ты меня обижаешь, Сереженька, - печально прошептала она, - Вчера я тебе бутерброд сделала.
Сергей громогласно расхохотался:
- Да спустись же ты на землю! – отсмеявшись, безжалостно проговорил он, - Если ты и можешь насытиться Святым Духом или малюсеньким бутербродиком, то я – нет.
Лика уже рыдала вовсю, горестно всхлипывая:
- Разве ты хочешь, чтобы я целый день стояла возле плиты? – горько спросила она, - Разве тебе важнее какой-то борщ, жареная курица с картошкой, чем мой совершенный вид?!
Лучше бы она не занималась перечислением аппетитных блюд, желудок Сергея реагировал на него болезненными коликами, поэтому он даже не стал прилагать усилий, чтобы скрыть резкость своего однозначного ответа:
- Да!
Лика ошарашено отшатнулась от него. Она не была готова к подобному и не знала, что делать дальше, продолжала стоять в растерянности хлопая глазами.
Заметив смятение, отразившееся у нее на лице, Сергей тяжело вздохнул:
- По-моему, нам надо расстаться, - устало промолвил он, - Мы попытались, ничего не вышло.
- Ты не можешь со мной так, - всхлипнув, слабо возразила пораженная Лика.
- Мне придется, - бесцветно откликнулся Сергей, - иначе мы возненавидим друг друга.
Глаза Лики полыхнули неприязнью:
- Я тебя уже ненавижу! – прошипела она злобно, - Поздравляю, ты добился своего!
Слезы бесследно испарились, словно не было недавних горестных водопадов.
- Что ж, - хладнокровно отреагировал Сергей, - Я принимаю твои поздравления. Будь добра, освободи мою квартиру! – и внезапно гневно добавил, - Немедленно!
Не долго думая, Лика наградила его отменной пощечиной:
- Ты не достоин меня! – зло завизжала она.
- Скорее, ты меня, - невозмутимо произнес Сергей, не дрогнув, - Советую тебе поторопиться. Я не люблю ждать.
Он обогнул разъяренную Лику и принялся совершать свой привычный утренний обряд: заварил крепкий кофе, открыл пачку печенья. Неспеша наслаждаясь напитком, Сергей наблюдал за метушней снующей Лики, осыпавшей его нелестными эпитетами. Он усмехнулся, к своему удивлению, он испытывал ни с чем не сравнимое облегчение, словно заново родился.
Насвистывая незатейливый мотив, Сергей умылся, а затем, ни капли не стесняясь присутствия Лики, стал одеваться. Ему вновь предстоит нанести визит в «Имение» и с чувством, с толком, с расстановкой побеседовать с многочисленным персоналом.
Конечно же, он не стал беспрекословно выполнять требование Глеба: превратиться в тень этой Линды. «Если ему так невтерпеж, пусть сам скачет за ней на задних лапках, а мне это претит», - досадливо размышлял Сергей. Он просто старался не выпускать ее по мере возможности из поля зрения, несмотря на то, что каждый день Глеб дотошно выпытывал мельчайшие детали, что невероятно бесило Сергея.
Нытье Лики не прекращалось и начинало изрядно надоедать, действуя на нервы.
- Хватит вопить! – гневно оборвал Сергей очередной поток скорбных сожалений Лики, - У меня уже уши устали, а ты все причитаешь!
Лика безвольно плюхнулась на край кровати:
- Ты скотина! – огрызнулась она.
Сергей удивленно глянул на нее и, став напротив, наклонился и вкрадчиво прошептал:
- Дорогая, тогда мы одного поля ягоды!
Лика мгновенно подскочила:
- Мерзавец! – завизжала она, - Я тебя в порошок сотру!
- Ноготки переломаешь, - с издевкой произнес Сергей, ухмыляясь, - Я хочу, чтобы к моему возвращению, даже запах твой выветрился, - безаппеляционно заявил он, захлопывая дверь.
Лика с ужасающей ясностью поняла, что опять проиграла и осталась без права на реванш.
- Линда, к тебе можно? – осведомился Виктор, заглядывая в кабинет сквозь приоткрытую дверь.
Она приветливо улыбнулась:
- Что за вопрос, располагайся, - пригласила она, указывая на кресло.
- Можно считать, что мне крупно повезло, - весело промолвил Виктор, усаживаясь напротив нее.
- Отчего же? – живо полюбопытствовала Линда.
- Ну, - протянул Виктор, - ты стала такой неуловимой, что состыковаться с тобой - великое счастье.
- Прекрати издеваться, - отмахнулась Линда, - При желании меня всегда можно найти.
Виктор неопределенно хмыкнул:
- Тогда можешь полагать, что во мне желание взыграло прямо-таки с утроенной силой, - лукаво проговорил он.
Линда скептически глянула на него:
- А не перегибаешь ли ты палку? – поинтересовалась она, ощущая, как внутри зазвенели предупреждающие струны. Она не хотела очередных признаний в любви, по крайней мере, не сейчас и не от него.
Линда мысленно прикинула, что не виделась с ним с момента выстрела, да и тогда их телефонную перебранку, трудно было назвать человеческим общением. «Наверняка, он решил, что я уже достаточно остыла, чтобы вновь выслушивать сердечные клятвы», - раздраженно подумала она, передернув плечами.
- Я ничего подобного не делаю, - добродушно возразил Виктор, - Просто зашел узнать, как ты поживаешь. Может, ты чем-то поделиться хочешь?
Линда удивленно воззрилась на него. Вопрос был неожиданным и явно провокационным.
- У меня все без перемен, - осторожно отреагировала она.
- Неужели? – осведомился он, вскинув бровь. Ее необъяснимое недоверие задевало его за живое.
Линда настороженно склонила голову набок:
- Что ты хочешь услышать? – поинтересовалась она, растягивая слова.
Виктор взъерошил волосы:
- Линд, может, хватит игр в кошки-мышки? – серьезно спросил он, - Скажи мне, как себя чувствует Софья?
Линда нервно вздохнула. Неизвестно почему она не могла отделаться от ощущения, что весь этот разговор с Виктором таит в себе скрытую угрозу.
- Откуда ты узнал? – сдержанно осведомилась она.
Виктор криво ухмыльнулся:
- Ну, уж не от тебя, так это точно, - иронично произнес он, - Я не сомневаюсь, что по твоей милости я бы еще долго пребывал в неведении, если бы Вэл не просветила.
Линда встала и оперлась о столешницу, словно надеялась найти в ней поддержку:
- Хорошо, я отвечу, - воинственно промолвила она, - Софья в порядке, а остальное тебя не касается.
В ней внезапно проснулся панический ужас, который заставлял видеть в Викторе исключительно врага, способного лишить ее Софьи. «Я не могу с ней расстаться! – лихорадочно думала она, - Я не могу ее отпустить! Я слишком ее люблю!»
Виктор печально вздохнул:
- Линда, я же хочу тебе помочь, - грустно проговорил он, - Зачем ты огрызаешься?
Она пристально посмотрела на него, стараясь обнаружить подвох, но увидела только искренне беспокойство.
- Я боюсь, - выдавила она и резко отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы.
«Глеб, иди ты к черту! – мысленно выругалась она, - Это из-за тебя я стала такой плаксивой, чуть что, и глаза на мокром месте!»
Виктор подошел к ней и обнял за талию:
- Чего? – мягко поинтересовался он, понимая ее состояние, но, тем не менее, желая, чтобы она озвучила свои страхи.
- Потерять ее, - еле слышно прошептала Линда, - Ты даже не представляешь, что она значит для меня. Мне кажется, нет, я уверена, что я перестану дышать, если она исчезнет из моей жизни.
- Ты драматизируешь, - осторожно остановил ее Виктор, - Давай я отвезу тебя домой, и по дороге мы все спокойно обсудим.
Линда отрицательно покачала головой:
- Спасибо, но нет, - печально проговорила она, - Мне надоело каждый день добираться до «Имения» на такси, потому что меня вечно кто-нибудь подвозит, хотя на стоянке стоит моя машина.
Виктор ухмыльнулся:
- Ну, а до нее я тебя проводить могу? – осведомился он.
- Было бы неплохо, - слабо улыбнувшись, отреагировала Линда.
Ну, как ей объяснить, что расставание с Софьей подобно смерти? Пусть не буквально, но Линда точно знала, что внутри у нее обязательно что-то безвозвратно погибнет с ее уходом, так уже было, когда она потеряла Глеба. «Почему у меня отнимают тех, кого я люблю?» - в отчаянии мысленно вопрошала она.
Разве она сможет равнодушно наблюдать, как от нее забирают Софью? И это после того, как она назвала ее мамой, после того, как Линда ночью безутешно оплакивала несостоявшиеся отношения с Глебом, свою слепую безответную и безоглядную любовь к нему, а ее обнимали, успокаивая, маленькие детские ручонки? Да она готова разорвать любого, кто отважится лишить ее Софьи.
Они спускались в молчании, а когда вышли на стоянку, то Виктор, не выдержав, нарушил тишину:
- Я понимаю, что это болезненно, - начал увещевать он, - Но посмотри здраво на вещи: ты же отнимаешь у нее возможность на нормальную семью.
Линда презрительно фыркнула:
- Это глупо, - резко произнесла она, - Ты должен знать, что я смогу ей дать все необходимое и даже больше, чем обычная стандартная семья!
- Линда, - взывал Виктор, - закон требует наличия двух любящих родителей.
Линда гневно прищурилась:
- По-моему, ты забыл о матерях-одиночках! – язвительно промолвила она, - А что до любви, то у меня - ее в избытке, хватит за двоих!
- Я понимаю твои чувства, - пытался урезонить Виктор.
- Достаточно нести этот бред! – сердито воскликнула Линда, - Ты не в состоянии понять ни крупицы моих чувств! – она с вызовом гневно посмотрела на него, - Я ее удочерю!
Виктор схватил ее за руку:
- Может и так, - раздраженно бросил он, - Но тебе не позволят сделать этого!
Линда выдернула руку и заглянула в сумочку в поисках ключей от затосковавшего «Volvo»:
- А ты тогда на что? – холодно произнесла она, - Ты должен найти лазейку, и мне плевать, как ты это осуществишь!
Виктор закатил глаза. Казалось, что голос разума в Линде, померкнув, заснул навечно. Он не мог до нее достучаться. «Она просто зациклилась!» - гневно решил он.
Виктор встряхнул ее за плечи:
- По-моему, ты не понимаешь, - сдерживая злость, проговорил он, - Я не всесилен, есть вещи, которые нельзя обойти.
Линда холодно смотрела на него и внезапно неожиданно промолвила:
- Тогда, женись на мне.
Руки Виктора медленно упали. Он отказывался верить своим ушам. Подобное заявление его невероятно огорошило. Если бы Линда предложила это пару месяцев назад, он бы безоговорочно согласился, а теперь… Теперь есть Валери.
Линда хладнокровно невозмутимо ждала ответа и изучала его лицо, когда же тишина перестала устраивать ее, она осведомилась бесстрастным, лишенным эмоций голосом:
- В чем дело?
Виктор тряхнул головой, пытаясь привести в порядок мысли:
- Я не могу, - собравшись, произнес он.
Линда вывернула содержимое сумочки на капот, но ключей так и не обнаружила:
- Понятно, - протянула она, - твоя любовь ко мне скоропостижно испустила дух.
Виктор сглотнул, ее отчужденность была противна ему. Он ведь не хотел ссориться и так прямо в лоб заявлять о своих чувствах к Валери, и не собирался ранить Линду, но деваться было некуда.
- Знаешь, - осторожно начал он, - ее никогда и не было.
Линда изумленно глянула на него, вскинув бровь. Она так привыкла к его навязчивой любви, что внезапное освобождение от нее казалось ей чем-то невероятным, фантастическим.
- По-моему, я оставила ключи от машины на столе, - улыбнувшись, произнесла она.
«Поразительно! За такое короткое время, у нее дважды получилось выбить почву у меня из-под ног!» - с каким-то неистовым восхищением думал Виктор.
- Ты меня слышала?! – осведомился он растерянно.
Линда ослепительно улыбнулась:
- Конечно, - заверила она, тряхнув головой, - Ты меня не любишь, и не любил. Так?
Виктор молча кивнул, не понимая ее радости. «А чего я ждал? – спросил он себя, - Слез? Истерики? Надо было подготовиться к этому. Ведь это же Линда, а она – особенная».
- Сейчас я мигом слетаю за ключами, - щебетала Линда, ощущая безграничный подъем, - И ты мне обязательно расскажешь о своей избраннице.
Она почти бегом направилась обратно к двери. Чувствуя, как за спиной вырастают крылья, она упивалась ощущением безбрежной свободы. Это было смешно и ненормально. Любая другая на ее месте чувствовала бы себя подавленной, услышав подобные откровения, но Линда, давно терзаемая вопросом, как бы мягко и безболезненно отвадить от себя Виктора, наслаждалась охватившим ее облегчением. Она была благодарна ему за избавление от мучительных объяснений и от него самого.
Виктор недоуменно смотрел ей вслед. «Кто их разберет? – усмехнувшись, решил он, пожав плечами, - Это их загадочная женская логика».
Он в предвкушении наблюдал, как она выясняла отношения со своим прихвостнем. «Давай, усядься же ты, наконец! - мысленно приказывал он ей, - Сколько можно метушиться, пора и честь знать!»
Его палец на маленькой кнопочке нервно подрагивал. Внезапная трель звонка заставила человека разразиться злобной бранью. Он не хотел, чтобы его отвлекали, но боязнь быть обнаруженным взяла вверх. Вытягивая телефон, он краем глаза заметил, что жертва уходит, за ней же направился и адвокат.
Человек скрипнул зубами и нажал заветную кнопку.
Сергей чувствовал, что близок разгадке и с недовольством отмечал, что нечто очень важное роится поблизости, но он никак не мог поймать его за хвост. Он нетерпеливо распахнул дверь и оказался в роскошном вестибюле гостиницы, где все дышало какой-то несгибаемой уверенностью и стабильностью.
Ранее он никогда не попадал во внутрь фешенебельных зданий, созерцая их исключительно снаружи, поэтому Сергей вынужден был притормозить, чтобы перевести дух. Мраморная мозаика пола, стены из красного дерева, богатая лепнина потолка, раскидистые пальмы и уютно журчащий маленький фонтан – все производило ошеломляющее впечатление.
Сергей тихо присвистнул и только сейчас заметил мило улыбающуюся девушку за стойкой администратора.
- Могу я чем-нибудь помочь? – вежливо осведомилась она мелодичным голосом.
Сергей ухмыльнулся, медленно приходя в себя и не без удовольствия отмечая сияющие дружелюбием карие чуть раскосые глаза, густые коротко подстриженные каштановые волосы, стройные изгибы тела. «А она очень даже ничего», - одобряюще заключил он.
Сергей облокотился о стойку и, заигрывая, произнес:
- Все зависит от вашего желания сотрудничать.
В глазах девушки отразилось изумление:
- Я с готовностью отвечу на интересующие вас вопросы, - промолвила она, улыбаясь.
- Тогда начнем, пожалуй, с имени, - вальяжно проговорил Сергей, - Как вас зовут?
- Вита, - ответила она и, извинившись, переключила свое внимание на зазвонивший телефон.
Сергей задумчиво разглядывал ее. Она пробуждала в нем малообъяснимые чувства, и это несмотря на то, что не так давно он разошелся с Ликой и не был уверен до конца, собрала ли она свои вещички и выветрилась или до сих пор разводит в его квартире лужи слез. И, тем не менее, он ощущал растущую симпатию к этой миловидной девушке. «Прямо любовь с первого взгляда, - саркастически решил он, - Хотя то, что она не носит на себе ни единого оттенка розового уже несомненный плюс. Можно сказать, один ноль в ее пользу».
Вита учтиво закончила разговор приглашением непременно погостить в «Имении» - рае для отдыхающих, и повесила трубку.
- Молодой человек, вы определились? – осведомилась она.
Сергей оторвался от ее созерцания:
- Кажется, да, - протянул он, - Вы умеете готовить?
Этот вопрос поразил его самого. Ведь он просто размышлял над этим и уж точно не собирался задавать его вслух. Это произошло как-то само по себе, и Сергей внезапно осознал, что с неподдельным волнением ожидает ее ответа.
Вита растерянно смотрела на него. Молодой человек так открыто нервничал, что в ней непроизвольно просыпалось веселье смешанное с каким-то щемящим состраданием.
Она прокашлялась, чтобы скрыть звеневший внутри смех:
- Конечно, - серьезно заявила Вита.
- Здорово! – облегченно выдохнул Сергей и расплылся детской мальчишеской улыбкой.
Внезапно царившее умиротворение разорвал громогласный взрыв, поспешно возвращая Сергея с небес на наполненную проблемами землю. Вита испуганно ойкнула, и в ее глазах запульсировал мерзкий страх.
Он выругался сквозь зубы, сердясь на такую несправедливую жизнь, которая вечно претендует на счастливые моменты. Сергей порывисто стиснул слегка подрагивающие руки девушки:
- Вита, все будет в порядке, - убедительно проговорил он, неотрывно глядя в ее расширенные глаза. Внутри что-то противилось его немедленному уходу, заставляя вернуть ей хотя бы малую толику потерянного самообладания, - Ты должна мне верить.
Девушка слабо кивнула и ответила ему крепким пожатием из-за того, что она была уверена, что голос ее непременно подведет и просто исчезнет где-то на середине предложения.
- Вот и молодец, - мягко похвалил Сергей, - а теперь ты вызовешь скорую помощь и, наверное, не обойдется без пожарных.
- Хорошо, - каким-то чужим каркающим голосом промолвила Вита.
Сергей ласково улыбнулся и, прикоснувшись губами к ее трясущейся руке, заспешил в направлении прозвучавшего взрыва, на ходу вытягивая мобильный. Наполненные безразличием бездушные гудки пробуждали жгучее желание разразиться отборной бранью.
- Слушаю, Глеб, - наконец, прорезался голос собеседника.
- Безумно рад, - не понятно почему, съехидничал Сергей.
- И чтобы сообщить об этом, ты меня оторвал от дел? – изумился Глеб.
- Нет, черт побери! – огрызнулся Сергей и, глубоко вздохнув, спокойнее добавил, - Давай в «Имение»!
- Что случилось? – плохо скрывая тревогу, спросил Глеб.
- Да уж точно не пир на весь мир! – иронично откликнулся Сергей, - Кажется, здесь кто-то переборщил с пиротехникой.
- Как Линда? – срывающимся голосом осведомился Глеб.
- Я не знаю, - коротко отрезал Сергей, чувствуя проклевывающиеся ростки вины. Ему не следовало разводить шуры-муры с администратором, но с другой стороны, откуда он мог знать, что произойдет такая неприятность? Он же не обладал третьим глазом, чтобы предвидеть события наперед.
- Если она хоть как-то пострадала, - прорычал Глеб, я с тебя шкуру спущу! Ты не отвертишься!
- Может, хватит языками чесать?! – не остался в долгу Сергей, - Тебе стоит пошевелиться и прискакать сюда, чтобы осуществить свою угрозу!
- Будь уверен, я именно это и сделаю. Немедленно! – грозно заверил Глеб и отключился.
Сергей тяжело вздохнул и спрятал телефон. Почему Глеб винит его во всех несчастьях, выпадающих на долю этой злополучной Линды? Ведь если ему не изменяет память, ее почти подстрелили, когда именно он занимался ее проблемами. «Может, еще пронесет», - мрачно понадеялся Сергей.
Но, созерцая открывшееся его взору устрашающее зрелище, он нехотя признал, что, вряд ли ему так повезет. «Глеб мне этого не простит», - хмуро констатировал Сергей, подбегая к лежавшей без сознания Линде.
От неожиданного грохота сердце Валери пустилось галопирующей рысью, а в ушах еще долго не стихал рокочущий гул. Казалось, что даже стены «Имения» жалобно задрожали.
- Валерия Константиновна! – срываясь на крик, произнесла насмерть перепуганная Наташа, врываясь к ней, - Там, там…
Ее так трусило, что слова застревали в горле, и ей не удавалось выдавить из себя ничего, кроме нечленораздельных звуков.
Валери подошла к ней и перехватила нервно витающие в воздухе руки:
- Наташа, что там? – спокойно осведомилась она, стараясь удержать растущее беспокойство.
Девушка глянула на нее какими-то безумными глазами и истерически выдохнула:
- Ужас!
Ее стал сотрясать нервный смех. Из глаз лились слезы, а сама она сгибалась пополам от накатившего ненормального хохота.
- Прекрати сейчас же! – скомандовала Валери, отвесив звонкую пощечину.
Наташа резко выдохнула и затихла, потирая горевшую щеку. Только струящиеся слезы по-прежнему продолжались.
- Ты не оставила мне выбора, - мягко проговорила Валери, обнимая ее за плечи, - А теперь скажи, о каком ужасе идет речь?
Наташа порывисто сглотнула:
- Наша стоянка объята пламенем и нигде не видно ни Линды Николаевны, ни Виктора Владимировича, - сбивчиво промолвила она и, вцепившись в Валери, добавила, - Они вместе выходили, а теперь их больше нет!
Валери отрешенно смотрела на нее, и жуткий смысл постепенно доходил до ее пульсирующего мозга, наводняя безудержной паникой. Она оттолкнула Наташу и опрометью вылетела из кабинета. Звук шагов отдавался в голове барабанной дробью, выстукивая одну единственную, дающую едва теплящуюся надежду мысль: «Это неправда! Неправда, неправда!»
Валери неистово твердила это слово словно молитву, убеждая, в первую очередь, свое перепугано трепещущее сердце. Когда она оказалась на стоянке, то даже не сразу осознала, что дикий надрывный крик принадлежит именно ей.
Краем глаза она отсутствующе отметила, что над Линдой склонился какой-то человек, а ее Виктор оставался забытым. «Почему он не шевелится? Почему?» - отчаянно вопрошала Валери. Сбросив, вязкое оцепенение и внезапно оборвав свой безумный вопль, она подлетела к нему, не замечая языков пламени, облизывающих железные осколки – все, что некогда было черным «Volvo».
Валери упала на колени рядом с Виктором и осторожно дотронулась до его головы:
- Ответь мне, - молила она, - прошу тебя, не молчи. Ты не можешь оставить меня одну. Ты не имеешь на это права!
Ее рука увлажнилась, и Валери резко отдернула ее, созерцая оставшуюся кровавую отметину. Она шокировано медленно пошевелила пальцами, отказываясь верить своим глазам. Переводя взгляд со своей ладони на неестественно бледное лицо Виктора, Валери уронила голову ему на грудь и тихо жалобно заскулила.
Линда медленно приходила в себя. В голове шумело и пульсировало. Кто-то настойчиво тряс ее, безжалостно вырывая из черной пучины небытия. Звуки окружающего мира постепенно возвращали ее в реальность, а вместе с ними всколыхнулись и недавние воспоминания.
Она хотела сказать что-то Виктору и обернулась, и в это мгновение прогремел взрыв такой силы, что изумленный Виктор даже не успел понять, что произошло, как его отбросило взрывной волной к противоположной стороне стоянки. Сама Линда не смогла удержать равновесия и, хватая руками воздух, рухнула. Последнее, что она видела перед тем, как ее поглотила темнота, был медленно безжизненно оседающий Виктор.
Линда разлепила свинцовые веки и попыталась встать.
- Не так быстро, - удержали ее чьи-то руки, пригвоздив к асфальту.
А она ощущала такую слабость, что не в состоянии была сопротивляться. Лицо человека, ускользая, расплывалось, и ей пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы сфокусироваться на нем. Когда же ей это удалось, то в глубине глаз мелькнуло недоумение:
- Вы? – изумленно прошелестела Линда.
Сергей криво усмехнулся:
- Значит, вы меня тоже узнали, - констатировал он, - Что ж, неплохо. А теперь скажите, сколько пальцев вы видите? – спросил он, пошевелив тремя из них.
Линда воззрилась на него, как на умалишенного:
- Вы что за идиотку меня держите?! – возмутилась она, - Лучше помогите мне подняться.
Всю грубоватую заботу Сергея, как ветром сдуло:
- Вижу, вы в полном порядке, - надменно отреагировал он, - С вашей язвительностью даже торнадо не справится.
- Ваша любезность не знает границ! – ядовито произнесла Линда, видя, что он не собирается оказывать ей посильное содействие.
- Боюсь, мне не выдержать соперничества с вами, - мило улыбаясь, огрызнулся Сергей.
Линда гневно посмотрела на него и самостоятельно несколько неуклюже поднялась на ноги. От оглушительного звона в голове ее пошатывало, но когда она увидела склоненную Валери, свое недомогание перестало ее волновать. Линда с неожиданной энергией отпихнула снисходительно ухмыляющегося Сергея и устремилась к подруге.
- Валери, - мягко промолвила она, положив руку на ее содрогающиеся плечи.
Та опалила ее взглядом полным страдания и безысходности:
- Он умирает, - отчаянно выдохнула она.
- Вэл, этого не будет, - ласково проговорила Линда, - Он сильный, он непременно выкарабкается.
Валери отрицательно закачала головой, а у Линды болезненно защемило сердце. Глядя на подругу, к ней приходило осознание того, что именно ее Виктор подразумевал, когда отрицательно ответил на ее вынужденное предложение руки и сердца. «Он любил, нет, любит Валери», - сердито поправила себя Линда.
- Вэл, он будет жить долго-долго, - не отрываясь от глаз подруги, внушала Линда, стремясь пробудить в ней веру в лучшее, - Вы недавно обрели друг друга, и он не посмеет оставить тебя.
По промелькнувшему удивлению в глазах Валери, Линда поняла, что не ошиблась.
Она мягко улыбнулась:
- Он рассказал мне, - видя немой вопрос, объяснила Линда, - Сегодня.
Валери беспомощно уткнулась ей в плечо и, вздрагивая, безудержно разрыдалась, разрывая в клочья терзаемое виной сердце Линды.
Она оглянулась в поисках Сергея и, обнаружив его, почувствовала, что внутри заклокотала спасительная ярость, всегда побуждающая к решительным действиям.
Он изучал окружающее пространство в надежде найти, хоть крошечные следы, указывающие на преступника, когда ледяной голос, словно плеть, настиг его.
- Чего вы там возитесь?! – раздраженно окрикнула Линда, - Может, соизволите «скорую» вызвать или так и будете стоять, как истукан?!
Сергей зло глянул на нее:
- Дамочка, а вы прислушайтесь, - вкрадчиво посоветовал он, - Или у вас уши заложило?
Вдали действительно можно было различить вой сирен. Линда позволила себе испустить маленький, крошечный вздох облегчения и тут же пожалела об этом.
Поврежденная пламенем балка предупреждающе скрипнула у нее над головой, грозя в любую секунду обрушиться на них.
- Вот дрянь! – выругался Сергей, - Нам надо сваливать отсюда, - и, видя, что из скорбной троицы никто даже не пошевелился, проорал во всю мощь своих легких, - Сейчас же!
- Нет! – отчаянно выкрикнула Валери, - Без него я никуда не уйду!
Она вцепилась в Виктора мертвой хваткой и буквально прилипла к нему. Чертыхаясь, Сергей попытался оттащить ее, но затея оказалась на редкость безуспешной.
Нецензурно выругавшись, Сергей взъерошил и без того всклокоченные волосы:
- Ваша взяла, - процедил он сквозь зубы и обхватил Виктора, оттолкав бесцеремонно стенающую Валери.
Опасно скрипнув, балка угрожающе просела. Проклиная все на свете, Сергей тянул на себе мужчину и криками подгонял женщин.
Глеб выслушивал двух старичков, которые просили найти их милую внучку, которая испортилась под влиянием негодяя и сбежала с ним из дома в неизвестном направлении, когда разразилась трель телефонного звонка. Он заверил пожилых людей, что приложит максимум усилий, чтобы вернуть заблудшую девушку домой и, проводив их, подскочил к телефону.
Повествование Сергея вселило в Глеба неописуемый ужас. Он не в состоянии был вспомнить, когда испытывал подобной страх до появления в его жизни Линды. Если раньше он обходил его стороной, то теперь это чувство преследовало его почти постоянно. Он боялся за нее, боялся ее потерять, боялся, что никогда не увидит ее.
Глеб проклинал пробки и многочисленные светофоры, отделявшие его от Линды, но голос разума заставлял подчиняться правилам, понимая, что объяснения и оправдания с представителями закона, отнимут уйму такого драгоценного времени. Он стискивал зубы и буквально каждой клеточкой ощущал, как исчезает каждая секунда, словно сокращая его шансы на встречу с Линдой.
Почти на ходу выскакивая из машины, Глеб застыл пораженный скоплением пожарных машин, «скорой» и людей, в суматохе покидающих западное крыло «Имения». Почему-то он был уверен, что всего этого удалось бы избежать, если бы у него хватило мужества и ума просто позвонить ей, поговорить и, может быть, все наладить.
«Это все невероятно глупо, - отчужденно пробормотал внутренний голос, - В нашу последнюю встречу она отчетливо дала понять, что не желает ни слышать, ни видеть, ни знать меня. Теперь же я безнадежно опоздал», - с какой-то обреченностью думал Глеб.
Когда же он различил ее хрупкую фигуру среди снующих людей, то почти задохнулся от неистовой радости. Глеб двинулся к ней, ни на секунду не отводя от нее глаз. Стараясь даже не моргать, из страха потерять ее, он поравнялся с ней с гулко бьющимся сердцем.
Линда наблюдала за всем происходящим как бы со стороны. Они едва успели проскочить, как балка, тяжело ухнув, обвалилась, увлекая за собой и часть стены. Она всегда гордилась сознанием, того что «Имение» воздвигнуто исключительно из дерева и поэтому обладает неповторимым историческим шармом, но именно это и послужило причиной его гибели.
Линда следила за беспорядочно бегающими пожарными и их борьбой со свирепствующим расползавшимся огнем и отрешенно понимала, что их усилия напрасны. Западное крыло гостиницы было безнадежно утрачено, и «Имение», казалось, жалобно взирало на нее, обвиняя и вместе с тем прося помощи. Чувствуя, что больше не в силах созерцать это, Линда, порывисто выдохнув, развернулась и …очутилась в крепких объятиях Глеба.
- Родная моя, ты жива, - прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и наслаждаясь слабым уцелевшим ароматом фиалок, - Я чуть с ума не сошел.
Первым побуждением Линды было раствориться в нем и никогда не отпускать его, а вместе с ним и чувство защищенности. Она так соскучилась по нему, что, казалось ее тоску можно потрогать, такой явной та была.
Однако на смену этому порыву пришло воспоминание о его взбалмошной жене и ребенке, который готовился появиться на свет. Линда застыла в его объятьях, безвольно уронив руки. Слишком много она пережила за сегодняшний день, чтобы еще и противостоять своим чувствам.
Радуясь тому, что она невредима, Глеб не сразу понял, что она словно живое изваяние в его руках. Он обеспокоено заглянул в такие родные, но к его разочарованию, абсолютно пустые глаза:
- Линда, что не так? – тревожно осведомился Глеб.
«Ты! – хотелось горестно выкрикнуть ей, - Зачем ты появился?! Пытаешься добить меня еще и морально?!» Но внешне Линда оставалась неподвижной и, даже внутренние метания не отразились на ее измученном лице. Не мигая, она смотрела за тем, что происходило за его плечом.
Не дождавшись ответа, Глеб обернулся. На носилках санитары укладывали Виктора с перебинтованной головой в машину скорой помощи, а рядом стояла дрожащая Валери.
- Я нужна ей, - проговорила бесцветным голосом Линда, - Одна она не справится.
Глеб как-то странно глянул на нее и убрал руки, разжимая кольцо объятий и забирая ощущение безопасности:
- Конечно, - согласился он, отступая.
Линда впервые за все это время подняла на него осмысленный взор. В каждой черточке его лица сквозили тоскливая горечь и безысходная боль. «Он словно постарел, - отрешенно подумала Линда, - А может, это всего лишь игра света и тени?»
Она отвела взгляд и побрела к Валери. За спиной полыхало «Имение».
Его терпение иссякло. Он больше не станет слушаться этого брюзжащего, вечно требующего внимания старика. С него довольно! Чего он добился, следуя его наставлениям, инструкциям и советам? «Ничего, кроме провалов!» - злобно решил человек. Но теперь он поступит в соответствии со своим планом, и это должно сработать безотказно.
Человек хищно оскалился. Он одним махом отомстит им двоим, и все станет на свои места раз и навсегда.
@темы: писанина
. Надеюсь, что тебе тоже понравится 
. Мое единственное связное впечатление об этом фильме: "зачем его снимали вообще и чего обкурился его создатель?" Все мои потуги вникнуть в глубокий смысл существования Древа жизни, не увенчались успехом. Может кто просветит в чем гениальность этого кино?
